Resumo: Em outubro de 2026, pesquisadores da Universidade de Kyoto, no Japão, mostraram que os níveis de oxitocina de gatos e responsáveis andam juntos. Nos gatos com mais oxitocina, os responsáveis tinham menos cortisol e menos sentimentos negativos, e os responsáveis cujos gatos costumavam ficar mais perto deles em casa relataram mais disposição. O estudo foi pequeno e exploratório e mostra associações, sem provar causa e efeito.
Quem tem gato conhece a sensação de calma quando ele se ajeita no colo e começa a ronronar. Um estudo da Universidade de Kyoto, no Japão, publicado em outubro de 2026 na revista científica iScience, procurou sinais disso no corpo. A conclusão principal é que os níveis de oxitocina do gato e do responsável andam juntos. Os pesquisadores também viram que os responsáveis cujos gatos costumavam ficar mais perto deles em casa relatavam mais disposição.
A oxitocina é o hormônio ligado ao vínculo
A oxitocina aumenta em momentos de conforto e afeto. Em pessoas, ela aparece no contato entre mãe e bebê, num abraço ou num carinho. O cortisol, por outro lado, sobe em situações de estresse.
Em cães, outros estudos já tinham mostrado que os hormônios do animal e do responsável se acompanham. Em gatos, ninguém tinha medido os dois hormônios ao mesmo tempo nos dois lados da relação.
Os pesquisadores acompanharam 29 gatos por um mês
O grupo da pesquisadora Saho Takagi seguiu 29 gatos e seus 19 responsáveis durante um mês, na rotina normal da casa. Alguns responsáveis tinham mais de um gato. Para cada dupla, a equipe coletou três tipos de informação:
- amostras de urina de gatos e responsáveis, três vezes ao longo do mês, para medir oxitocina e cortisol;
- a distância entre gato e responsável, estimada pelo sinal de pequenos sensores Bluetooth presos à coleira e captado por um celular que o responsável levava consigo em casa;
- o humor dos responsáveis, avaliado por um questionário padronizado.
Quando o gato tinha mais oxitocina, o responsável estava menos estressado
Quando a oxitocina do gato estava mais alta, a do responsável tendia a estar também. Nos gatos com níveis mais altos, os responsáveis tinham menos cortisol e relatavam menos sentimentos negativos, como tensão, desânimo e irritação.
A oxitocina do gato teve relação com mais aspectos do humor do responsável do que a oxitocina do próprio responsável. “Nossos resultados sugerem que essa sensação pode estar refletida, em parte, na conexão hormonal entre os gatos e seus responsáveis”, disse Takagi, ao lembrar do conforto de ter um gato no colo.
O cortisol do gato e o do responsável, por sua vez, quase não tiveram relação entre si. Nesse ponto, a relação com gatos parece diferente da relação com cães, em que o estresse do responsável e o do animal costumam andar juntos.
A proximidade em casa foi ligada a mais disposição
Os responsáveis cujos gatos ficavam mais perto deles em casa relataram mais disposição e energia. A proximidade não mostrou relação clara com os outros aspectos do humor. O tempo de convivência, em anos, também não teve uma relação consistente com o humor dos responsáveis.
Para os autores, isso indica que a forma como o responsável e o gato convivem no dia a dia pode pesar mais que o simples fato de ter um gato. Isso ajudaria a explicar por que estudos anteriores sobre os benefícios de conviver com gatos tiveram resultados contraditórios.
Num teste de comportamento feito à parte, os gatos com mais oxitocina também se aproximavam mais das pessoas, fosse o responsável ou um desconhecido.
O estudo ainda tem limites
Os próprios autores apontam várias limitações:
- o grupo foi pequeno, com 29 gatos e 19 responsáveis, a maioria mulheres;
- o estudo foi exploratório, e os resultados ainda precisam ser confirmados por outras pesquisas;
- os números andam juntos, mas não mostram quem influencia quem. Um responsável tranquilo pode deixar o gato mais à vontade para chegar perto, e o contrário também é possível;
- como o gato e o responsável vivem na mesma casa, fatores do ambiente, como barulho e rotina, podem afetar os dois ao mesmo tempo.
A pesquisa foi financiada por fundos públicos japoneses de pesquisa e pela Sociedade Japonesa de Medicina Felina, e os autores declararam não ter conflitos de interesse.
Como ficar mais perto do seu gato
O estudo mediu a distância entre gato e responsável em casa, e o colo é só uma das formas de proximidade. Ele não testou maneiras de aproximar os dois, mas, na nossa rotina com gatos, o que costuma funcionar é deixar o gato escolher:
- ofereça lugares confortáveis perto de onde você fica, como uma manta no sofá ou uma caminha ao lado da mesa de trabalho;
- espere ele se aproximar e faça carinho onde ele gosta, em geral na cabeça e nas bochechas;
- reserve alguns minutos por dia para brincar com varinhas e bolinhas;
- respeite quando ele se afastar, porque isso também faz parte da relação.
Fique atento: se um gato carinhoso passa a evitar contato, se esconde mais ou reage quando é tocado, a causa pode ser dor ou outro problema de saúde. Essa mudança merece uma consulta.
Na Cats Klein, atendemos somente gatos e com hora marcada, para que a consulta seja tranquila para o seu gato e para você. Se notou alguma mudança no comportamento dele, chame a gente no WhatsApp e agende uma consulta. Para a ida à clínica, veja também como levar o gato ao veterinário sem estresse.
Fonte: Takagi et al., “Cats and humans show correlated affiliative physiological states”, iScience, 13 de outubro de 2026. Veja também a matéria da Universidade de Kyoto no Phys.org, de 16 de outubro de 2026.
Foto da capa: Sheila Sund, via Flickr, sob licença CC BY 2.0.
Perguntas frequentes
O que é oxitocina?
É um hormônio ligado ao vínculo e à sensação de conforto, tanto em pessoas quanto em outros mamíferos. Ele costuma aumentar em interações agradáveis, como o carinho entre mãe e filhote.
Então ter um gato melhora o humor?
O estudo não responde isso. Ele encontrou uma associação entre a oxitocina do gato, a proximidade em casa e o humor do responsável, mas não provou que uma coisa causa a outra. Os autores sugerem que a forma como o responsável e o gato convivem pesa mais que o simples fato de ter um gato.
Meu gato não gosta de colo. Ele gosta menos de mim?
Não necessariamente. Muitos gatos preferem ficar perto, no mesmo cômodo ou no sofá ao lado, a ficar no colo. O estudo mediu a distância entre gato e responsável em casa, e não só o colo. Se o gato mudou de comportamento de repente e passou a evitar contato, vale uma consulta, porque dor e outros problemas de saúde podem causar essa mudança.
